The Ramones est le nom de baptême d'une formation des années 70, qui a initié le public outre-Atlantique aux sons bruts du punk.

Après des débuts turbulents, les membres de ce groupe phare resteront sur le devant de la scène, à défendre âprement leur art, pendant un peu plus de 20 ans.

Des premiers titres inclus dans « Ramones » à « Adios amigos » sorti en 1995, le groupe aura réussi le pari difficile d'imposer un style, malgré l'accueil mitigé qui lui a longtemps été réservé.

Classés parmi les légendes, The Ramones continuent d'inspirer des générations de jeunes groupes.

Rencontre autour d'une même passion

Il est diffi ci le de saisir le parcours à l'allure de saga de The Ramones, sans évoquer les circonstances particulières qui marquent la rencontre des futurs membres.

Le groupe n'aurait peut-être jamais vu le jour si John Cummings ne s'était pas trouvé sur le chemin d'un Douglas Colvin assez malmené par ses déboires personnels, distillés à la prise d'héroïne. Le premier a des rêves pleins les yeux et ne se rapproche de son voisin de quartier que par une passion commune pour les Stooges, groupe en vue de l'époque.

Sous ses allures à la Jimi Hendrix , Jeffrey Hyman cache une personnalité fragilisée par des drames familiaux. Ces derniers le retranchent dans un monde où seule la musique peut vraiment le distraire.

Le décor est ainsi planté et il ne manquait plus que les instruments pour que le groupe se forme le 23 janvier 1974. Pour faire les choses comme il faut, ce trio intègre naturellement à la formation le propriétaire du local où il répète.

Tommy Erdelyi, mélomane invétéré, rejoint ce petit monde qui, pour marquer sa conviction à la même cause, décide de porter le même nom. Dans la famille The Ramones, il fallait désormais compter Johnny Ramone, Dee Dee Ramone à la basse, Tommy Ramone à la batterie et Joey Ramone au chant.


Des années à galérer aux premiers signes de reconnaissance

Comme la plupart de leurs congénères, The Ramones commencent leur parcours par la reprise des morceaux en vogue, mais se rendent vite compte que leur feeling est ailleurs.

Les membres concoctent alors des titres bien à eux, qui se distinguent par un rendu alliant maximum d'énergie et accords minimalistes. La recette ne séduit pas a priori, ce qui n'empêche pas The Ramones de livrer un premier opus baptisé simplement du nom de la formation.

En 1976, « Ramones » met à portée des oreilles des titres comme « Beat on the brat », dont l'accueil se révélera réellement mitigé. Sur place, les bonnes critiques pleuvent, mais il en faut plus pour convaincre les ondes.

Que les scènes britanniques applaudissent le collectif ne ménagent en rien l'avis mitigé du public américain, imbu de contradictions. Précédé par les avis très favorables des revues spécialisées, le groupe arrive à s'attacher les faveurs du major Warner Bros , sans que cela ne lui apporte plus de chance commerciale.

Malgré le délire à peine contenu du public lors des lives, The Ramones peinent à se constituer de véritables fans et les disques ne s'écoulent pas vraiment com me de s petits pains. Jusqu'à ce que les membres ajoutent à leur recette un brin de fantaisie qui a nom, Phil Spector.

Les tensions de l'ambiance studio sous la direction de ce faiseur de succès peu amène trouvent leur juste récompense. « Baby I love you » est acclamé. Ce titre figurant dans l'album « End of the century » livré en 1980 apparaît comme le premier tube du groupe.


Vivre de punk et d'eau fraîche

The Ramones ne peuvent pas vraiment se targuer d'avoir cassé la baraque aux statistiques des ventes. Phil Spector les a aidés à accoucher d'un opus qui se vendait juste un peu mieux, mais cela s'est arrêté là.

Pour couronner le tout, des divergences commencent à apparaître au sein du groupe, portant sur des choses aussi anodines que le look, aux préoccupations plus sérieuses du cachet musical. Ces différences de vues n'inspirent toutefois aucune idée d'en finir et chose étrange, le collectif n'a de cesse de se produire.

Durant la centaine de concerts donnés à l'époque où l'atmosphère ne fut pas des plus légères, le public n'aura jamais droit à aucune fausse note. A croire que tant que le punk va, le monde va pour The Ramones.

De l'arrivée de « Pleasant dreams » dans les bacs en 1981 au tout dernier « Adios amigos », dont le titre parle pour lui-même, The Ramones ont tout fait pour que survive le rythme auquel ils croyaient, sans se préoccuper des flops marketing ou des réticences des auditeurs.

Leur apport sur la scène de la musique sera récompensée sur le tard, mais le sera de manière exceptionnelle. Le Rock and Roll Hall of Fame leur a consacré une place depuis 2002, leur nom avoisine ceux des légendes du rock tels Led Zeppelin et les Rolling Stones. Dans la famille Les Ramones, C.J, Elvis, Marky et Richie peuvent également être très fiers.

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