D'une rude enfance aux succès du petit écran
Oprah Gail Winfrey voit le jour à Kosciusko,
Mississippi le 29 janvier 1954 auprès d'une mère adolescente et
célibataire. Elle est élevée par sa grand-mère dans la plus grande
pauvreté jusqu'à l'âge de 6 ans.
C'est auprès de cette dernière, Hattie Mae Lee que Oprah
Winfrey apprend à lire et découvre la Bible. Par la suite,
elle part rejoindre sa mère, Vernita Lee dans le
Milwaukee et qui gagne sa vie en tant que domestique.
Agée de 9 ans, Oprah Winfrey est victime de
violences sexuelles par son oncle, son cousin ainsi qu'un ami de la
famille, ce qui la poussera à quitter le domicile familial quatre ans
plus tard. À 14 ans, elle donne naissance à un petit garçon qui
trouvera la mort quelques jours plus tard.
Par la suite, Oprah Winfrey part vivre auprès de
son père Vernon Winfrey, à Nashville, Tennessee qui
s'occupera de son éducation. C'est ainsi qu'elle continue de poursuivre
ses cours au lycée tout en travaillant à temps partiel auprès de la
chaîne de radio WVOL pour présenter les informations.
Plus tard, elle poursuit ses études en communication à l'université de
Tennessee, ce qui lui permet de décrocher un emploi auprès d'une chaîne
locale.
En 1976, la présentatrice déménage à Baltimore, Maryland et intègre la
chaîne WJS-TV où elle annonce les informations. Deux ans plus tard,
elle est choisie pour présenter le talk-show de la chaîne intitulé « People
are talking », sa carrière est lancée.
En effet, en 1983, Oprah Winfrey déménage à
Chicago, Illinois et rejoint l'équipe du WLS-TV pour présenter son
émission matinale « AM Chicago ». L'émission reçoit
un véritable succès auprès du public tel qu'en 1986 elle est rebaptisée
« The Oprah Winfrey show », avec une durée d'une
heure et une diffusion sur tout le territoire national.
Le succès de l'émission grandit très vite tel que « Oprah
Winfrey show » double son audience et dépasse le «
Phil Donahue show », le talk-show le plus suivi à l'époque.
En effet, Oprah Winfrey innove dans ses émissions
en s'intéressant à de nouveaux sujets tels la méditation, la
spiritualité, la maladie cardiaque chez les femmes ou encore les salons.
« The Oprah Winfrey show » et cinéma
Oprah Winfrey n'hésite pas à recevoir les célébrités
tout comme les inconnus qui ont vécu des choses extraordinaires tel que
le public répond présent à chaque émission. En 1993, elle réalise une
interview de Michael Jackson, qui devient un des
plus grands moments de la télévision avec 100 millions de
téléspectateurs.
Chaque émission de Oprah Winfrey est ainsi un
rendez-vous pour des millions de téléspectateurs, où l'émotion est
souvent présente. En effet, l'animatrice a accueilli un bon nombre
d'invités qui créent l'évènement comme Jacqueline Saburido
qui a survécu après un grave accident de voiture brûlant une grande
partie de son corps, ou encore Tom Cruise qui a du
mal à contenir sa joie à propos de son amour pour sa petite amie, Katie
Holmes.
Lors de la première émission de la 24e saison de « The Oprah
Winfrey show », la présentatrice est surprise par 21 000
spectateurs qui lui offrent une danse synchronisée sur la musique de « I
gotta feeling » de Black Eyed Peas.
Femme aux multiples talents, Oprah Winfrey fait
également sensation lorsqu'elle entre dans le monde du cinéma. En
effet, en 1985, elle est choisie par Steven Spielberg pour
interpréter le rôle de Sofia dans « La couleur pourpre »
aux côtés de Whoopi Goldberg qui incarne le
personnage de Celie Harris Johnson.
La fabuleuse prestation de Oprah Winfrey dans le
film lui vaudra d'être nommée aux Oscars pour la meilleure actrice dans
un seconde rôle. Inspiré du roman éponyme de Alice Walker,
le live a reçu un prix Pulitzer de même que « Beloved
» de Toni Morrison qui est également adapté à
l'écran quelques années plus tard, où Oprah Winfrey joue
également un rôle.
En 1998, « Beloved » réalisé par Jonathan
Demme arrive effectivement sur les écrans avec Oprah
Winfey dans le rôle de Sethe. Il faut ensuite attendre
l'année 2005 pour apprécier de nouveau les talents d'actrice d'Oprah
Winfrey dans l'adaptation cinématographique du livre « Their
eyes were watching God » de Zora Neale Hurston
et réalisée par Darnell Martin.
Par ailleurs, elle prête également sa voix à de nombreux personnages
tels Gussie dans « Le petit monde de
Charlotte », le juge Bumbleden dans « Bee moovie
» ou encore la mère de la princesse dans le nouveau dessins animés de
Disney « The princess and the frog ».
Oprah Winfrey, un coeur sur la main
À côté de son émission « The Oprah Winfrey show », Oprah
Winfrey met en place de nombreux autres projets. Ainsi, elle
publie deux magazines à savoir « O at home » ainsi
que « O, the Oprah magazine ». Elle est également
co-auteure de nombreux livres dont un sur son expérience à propos de sa
perte de poids.
En 2006, elle signe un contrat auprès de la XM Satellite Radio pour
mettre en place une nouvelle station nommée Oprah &
Friends qui émet 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans
laquelle elle anime une émission hebdomadaire d'une demie heure.
Oprah Winfrey a également son propre site internet
qui reçoit les visites de 6 millions d'internautes par mois, ce qui lui
permet également de recevoir près de 20 000 e-mails par semaine.
Véritable femme d'affaires, elle met en place la chaîne câblée « OWN:
The Oprah Winfrey Network » qui commencera à diffuser au
courant de l'année 2010.
Parmi ses nombreux projets, Oprah Winfrey n'oublie
pas de s'occuper de ses affaires caritatives notamment à travers le Oprah's
Angel Network qu'elle met en place en 1998. Cette dernière
association s'occupe de permettre à de nombreuses personnes
défavorisées de vivre une vie plus décente.
L'association caritative a permis de contracter près de 51 millions de
dollars pour permettre des actions dans la lutte contre la pauvreté ou
la maladie. Parmi les nombreuses actions de la présentatrice, elle a
également investi 40 millions de dollars pour la construction d'une
école à Johannesbourg nommée « Oprah Winfrey leadership
academy for girls ».
Grâce à ses nombreuses actions caritatives, Oprah Winfrey
est classée à la 32e place des personnes les plus philanthropes. Par
ailleurs, étant une des personnalités les plus influentes, elle est une
des premières célébrités à apporter son soutien à la candidature de Barack
Obama.
Selon les estimations, elle a contribué à plus d'un million de votes en
faveur de ce dernier lors de la course à la Maison Blanche.
D'autre part, Oprah Winfrey trouve le temps de
s'occuper de sa moitié, l'entrepreneur, Stedman Graham
avec qui elle est fiancée depuis 1986. Parmi ses nombreux amis, Gayle
King est considérée comme étant la meilleure amie de la
présentatrice.
Enfin pour en revenir au milieu professionnel, Oprah Winfrey
mettra fin à son émission en 2011 après plus de 25 années de « The
Oprah Winfrey show ».
